Kiuruvedellä ajettiin 19.2. kolmen erikoiskokeen mittainen Itä-Suomen alueralli. Kisa oli seuran 45-vuotis juhlaralli ja kantoi nimeä Savon rengas ralli. Nikolla oli puolustettavanaan luokka voitto parin vuoden takaa. Näin flunssa aikaan kisaan toi oman haasteensa myös Nikoon iskenyt lievä kuume ja vatsatauti, joka tosin rupesi helpottamaan kisa päivän aikana. Poikien luokka oli yhdistetty Trophy ja vakio 1600 luokan autoille.

Ensimmäinen erikoiskoe oli ennestään tuttu n.9,6km pitkä pätkä, tosin nyt haastetta lisäsi suunnan vaihtaminen. Pojat laittoivat kaasun pohjaan heti lähdöstä ja alkupäässä kisan “miljoonakurviksikin nimetty” paikka meinasi yllättää kireydellään, myös Nikon. Vauhti pysyi kuitenkin yllä pätkän puoliväliin asti hyvin. Siellä yksi oikea meinasi yllättää perän karattua yllättäen omille teilleen. Onneksi veto riitti palauttamaan auton urilleen, kertoivat pojat. Kaasu pysyi tiukasti pohjassa aina pätkän loppumetreille saakka, missä tavoitimme edellä lähteneen kilpailijan. Hänen nostamassaan lumipölyssä, emme meinanneet nähdä mitään joten jarrulla seisottiin suorallakin tiellä. Kaikesta huolimatta Niko ajoi pätkälle luokkansa pohjat 25,8 sekunnin erolla Joensuun Simo-Petteri Tuunaseen, joka oli matkassa komealla v1600 luokan Citröenillä.

Toinen erikoiskoe oli pojille tutumpi tie, varsikin Markolle. Sillä hän asuun noin kahdensadan metrin päässä erikoiskokeen reitin varressa. Joten nyt oltiin Egypti racing team:n kotimaisemissa. Tämä pätkä menikin aina puoleen väliin asti ihan kohtuullisesti, mutta pitkän suoran osuuden päässä olevaan takaviistoristeykseen lähestyttäessä autosta katosi jarrut. Tultiin pitkään rajoitinta vasten ja jostain syystä rupesin sitomaan ennen risteystä olevaan pitkään oikeaan, jolloin poljin meni pohjaan, kertasi Niko tapahtumaa. Ehdin pumpata poljinta, jolloin jotakin himmentimiä löytyi. Jos olisi tultu loppuun asti täysiä, olisi saattanut olla tosi tilanne päällä. Loppu pätkä menikin sitten pojilta varovaisemmin tunnustellen onko jarruja vai ei, mikä hieman verotti aikaa. Niko ajoi pätkälle, kuitenkin luokan pohja ajan 13,9 sekunnin erolla, ennen Tuunasta.

Huoltotauolla jarrut ilmattiin ja vikakin löytyi. Toinen etusatula oli päästänyt nestettä läpi, mikä heikensi jarrujen tehoja. Kolmas erikoiskoe olikin Nikolle uusi tuttavuus, tosin Marko oli joskus istunut osan pätkästä Väätäisen Antin escortin jousilla.

Erikoiskoe oli n.6,9km pitkä Kotajoen pätkä. Nikolla oli tarkoitus ajaa erikoiskoe nätisti riskeeraamatta, selvää johtoasemaa, mutta omat haasteensa toi mukaan tien liukkaus. Pitoa ei tahtonut olla jarruttaessa kuin myöskään kiihdyttäessä ja taisi muutama sladikin syntyä vahingossa, Niko nauroi. Pojat ajoivat vielä viimeisellekin erikoiskokeelle luokan pohjat 7,6 sekunnin erolla Nilsiän Lappalaisen Eskoon nähden, joka oli matkassa v1600 luokan Suzukilla.

Pojat voittivat luokkansa 59,1 sekunnin erolla, ennen Simo-Petteri Tuunasta. Kolmanneksi ajoi Esko Lappalainen 1:02,5 loppu ajassa jääneenä. Näin Niko ja Marko saivat täyden potin aluemestaruuspisteitä, ensimmäisestä osakilpailusta. Seuraavaksi tiimin auto nähdään 12.3 Joensuun Itä-rallissa, mikä on, sekä Trophy- että Itä-Suomen aluemestaruus osakilpailu. Siellä nähtäneen taas tiukkaa kilvan ajoa, sillä Trophy sarjan hurjien kuskien lisäksi, alueen Joensuun omat kuskit tuovat varmasti kovan vastuksen kilpailussa. Toivottavasti Polon vauhti pysyisi samanlaisena, kuin kauden kahdessa ensimmäisessä kilpailussa, molempia sarjapisteitä ajatellen.